De acuerdo con la certificadora mundial de gestión ambiental DLV GL, aún estamos a 15 años de llegar a una descarbonización profunda con emisiones de carbono que se mantendrán obstinadamente altas hasta mediados de la década del 2030. Las emisiones de dióxido de carbono por el uso de energía caerán solo un 15 por ciento hasta 2035, para después caer un 40 por ciento hasta 2050. La industria del petróleo y el gas representará más del 80 por ciento de las emisiones mundiales de carbono relacionadas con la energía en 2050.
Los pronósticos de DNV GL den el tema de transición energética aún no son lo suficientemente rápidos como para cumplir con el Acuerdo de París de la COP 21, que tiene como objetivo mantener el calentamiento global «muy por debajo de 2°C» y limitar el aumento a 1.5°C. En virtud de lo anterior, aumenta la presión sobre la industria del petróleo y el gas para que se descarbonice, y esto viene de todos lados: de la sociedad y los gobiernos, el sector privado y también de las personas dentro de la propia industria. Vemos que el sector coloca cada vez más la transición energética en el centro de su agenda, pero el cambio climático y las ambiciones de reducirlo están superando la acción. La industria necesita prepararse para un sistema energético que no acepta la liberación de emisiones de carbono.
Los compromisos asumidos por las empresas de petróleo y gas indican que las reducciones de emisiones en el corto plazo provendrán en gran parte de los esfuerzos para descarbonizar la producción de petróleo y gas. Las soluciones incluyen electrificar los activos, reducir la quema y la ventilación de gas durante la producción, aumentar los esfuerzos para detectar y detener las fugas de metano y aumentar la eficiencia a través de la tecnología. Sin embargo, la producción y distribución de petróleo y gas representa solo una cuarta parte de las emisiones de carbono de la industria; la mayoría ocurre durante el proceso de combustión.
La transición a las energías renovables y los esfuerzos para reducir la intensidad del carbono reducirán significativamente las emisiones, pero no descarbonizarán profundamente el gas natural, del que dependerá el sistema energético mundial durante los próximos años. Solo eliminando el carbono del gas natural, antes o después de la combustión, la industria del petróleo y el gas puede descarbonizar profundamente, llegando a los sectores difíciles de eliminar a lo largo de la cadena de valor.
Los gases descarbonizados y verdes podrían tener un futuro brillante después de la transformación, gracias al hidrógeno y la captura y almacenamiento de carbono que complementan el mayor uso de electricidad renovable, tecnología de baterías y combustibles alternativos bajos en carbono como el amoníaco para brindar a la sociedad un suministro seguro y asequible de energía limpia. Las políticas públicas de energía son clave no solo para establecer el camino para que el mundo y la industria del petróleo y el gas se descarbonicen, sino también para decidir qué tan rápido se encamina por ese camino. El organismo señala que las políticas en Europa, China y América del Norte crearán el desarrollo para escalar el hidrógeno y otros combustibles bajos en carbono, e impulsarán el reconocimiento de que escalar la captura y almacenamiento será esencial para cumplir con los objetivos climáticos.
Por lo anterior, los gobiernos deben promulgar políticas públicas para estimular una mayor adopción de las tecnologías que descarbonizarán la industria, según DNV GL. Cuanto más rápido el gobierno incentive a la industria a adoptar tecnología, más rápido se llevará la tecnología por la curva de aprendizaje de costos para que sea económicamente viable de manera independiente.
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