27 de noviembre de 1942. King County Hospital. Seattle, Washington, Estados Unidos. Hacaa las 10:15 a.m. nació, Johnny Allen Hendrix, a quien le cambiarían el nombre por James Marshall Hendrix y que sería conocido en el mundo entero como Jimi Hendrix.
Cuando Hendrix nació, su padre Al estaba en Alabama, había sido reclutado en marzo de 1942 para luchar en la Segunda Guerra Mundial y le fue negado el permiso para conocer el recién nacido. Así que Lucille, la madre de Hendrix, tuvo que hacerse cargo del bebé y buscar la manera de criarlo.
Jimi pasó por muchos hogares, pues familiares y amigos de la familia cuidaban de él ya que Lucille no podía sostenerlo sola, pero tres años después, en 1945, Al dejó la armada y finalmente conoció a su hijo.
La relación entre los padres de Jimi fue bastante caótica, ambos tenían problemas con el alcohol y las peleas en la casa de los Hendrix eran constantes. En 1948 nació Leon, hermano de Jimi, sin embargo la relación entre los dos hermanos no era cercana debido a que Leon estuvo mucho tiempo en hogares de paso, y los otros tres hermanos de Jimi (Joseph, Kathy y Pamela) fueron dados en adopción.
En diciembre de 1951 finalmente Lucille y Al se divorciaron y la custodia de Jimi y Leon quedó a cargo de su padre, Al.
Jimi fue un niño tímido y sensible, los problemas familiares le afectaron en gran medida, inclusive le confesó a una novia en su adolescencia que había sido abusado por alguien que vestía un traje militar.
Su primer instrumento fue una escoba, cuando tenía 8 años no soltaba este utensilio y simulaba que era una guitarra. Su padre se negaba a comprarle una verdadera guitarra y Jimi afirmaba que el no tenerla podría causarle un severo daño psicológico.
Los 5 dólares mejor invertidos
Cuando Hendrix tenía 15 años compró su primera guitarra acústica y le costó 5 dólares. Todos los días practicaba escuchando artistas como Elvis Presley, Muddy Watters, B.B. King, Howlin’ Wolf y Robert Johnson.
The Velvetones, así se llamó la primera banda de Jimi Hendrix cuando él no tenía guitarra eléctrica y su instrumento apenas se lograba escuchar con dificultad. Abrumado por la situación, finalmente convenció a su padre de que le regalara una guitarra y éste le compró una Supo Ozark blanca.
El primer concierto de quien sería después una leyenda del rock, fue en el Templo de Hirsch de Seattle, en el sótano de una sinagoga, pero para desgracia de Hendrix, luego de esa ‘maravillosa’ noche la banda lo echó. Luego comenzó a tocar con The Rocking Kings y en uno de esos circuito de toques le robaron la guitarra y su padre le compró una Silvertone Danelectro roja.
Las notas musicales se convirtieron en su único medio de escape, pero también fue el motivo para que sus compañeros se burlaran de él, algunos le escondían el instrumento mientras un desesperado Jimi rogaba.
En 1964 Jimi participó en un concurso de talentos que se realizó en el teatro Apollo y se llevó el primer premio, pero lo que él buscaba era una carrera musical exitosa, por lo que empezó a tocar en la zona de Harlem y consiguió un lugar como músico de apoyo en la banda The Isley Brothers. Tiempo después tocó con Little Richard, luego con Curtis Knight and The Squires y finalmente en 1966 llevó su talento hasta Inglaterra gracias al apoyo de Linda Keith, quien en ese entonces era la novia de Keith Richards, el guitarrista de The Rolling Stones.
Linda y Keith veían un especial talento en Hendrix, lo recomendaron con Andrew Loog Oldman y Seymour Stein, mánager y productor de The Rolling Stones respectivamente, sin embargo ellos no vieron potencial y lo rechazaron. Así que Hendrix fue recomendado con Chas Chandler, bajista de The Animals, quien estaba a punto de dejar su banda y convertirse en productor de nuevos artistas.
Chas quería sacar un sencillo con una versión de la canción Hey Joe (1965), original de Billy Roberts, le pidió a Hendrix que hiciera el cover y se sorprendió con su interpretación, juntos fueron a Londres y firmaron contrato con Michael Jeffery, quien había sido manager de The Animals.
El mismo día en el que Hendrix pisó suelo londinense, dio un concierto en el club The Scotch of St James y tan sólo meses después de grabar con su banda The Jimi Hendrix Experiencetres sencillos se ubicaron en el Top 10 en el Reino Unido: Hey Joe, Purple Haze y The Wind Cries Mary.
En 1967 hizo parte del festival Monterey Pop Festival y esta presentación lo catapultó al éxito en Estados Unidos. En 1968 grabó su tercer disco de estudio titulado Electrid Ladylandy llegó hasta la primera posición en la lista de éxitos estadounidenses, su disco más importante a nivel comercial.
Jimi Hendrix se convirtió en el artista mejor pagado del Festival Woodstock, con el que recibió $18.000 dólares; y un año después, el 18 de septiembre de 1970, falleció a los 27 años debido a la ingesta de barbitúricos (droga sintetizada que sirve como sedante del sistema nervioso central).
Hoy en el que sería su cumpleaños número 75 lo recordamos con sus tres mayores éxitos
Hey Joe (1996)
Purple Haze (1967)
Wind Cries Mary (1967)