La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha clasificado al Nipah como un patógeno de “alta prioridad”.
India.- Las autoridades sanitarias se mantienen en máxima alerta tras la confirmación de cinco casos positivos de virus Nipah, una enfermedad zoonótica —se transmite de animales a humanos— cuya tasa de letalidad se sitúa entre el 40% y el 75% de las personas infectadas.
El brote detectado hasta el momento se concentra en el estado indio de Bengala Occidental, donde alrededor de 100 personas permanecen en cuarentena como medida preventiva.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha clasificado al Nipah como un patógeno de “alta prioridad”, debido a que actualmente no existe ni vacuna ni un tratamiento específico contra la enfermedad.
El Ministerio de Salud de la India informó a través de sus redes sociales que la respuesta sanitaria se basa en la detección temprana de casos, la promoción de prácticas alimentarias seguras, la prevención de infecciones y la atención médica oportuna, con el objetivo de reducir el riesgo de transmisión.
Dos de los casos confirmados corresponden a enfermeras de un hospital privado ubicado a unos 25 kilómetros de Calcuta.
Ambas profesionales compartieron turno entre el 28 y el 30 de diciembre y comenzaron a presentar síntomas graves, como fiebre elevada y dificultad respiratoria, pocos días después.
El 4 de enero fueron ingresadas en la unidad de cuidados intensivos tras un rápido deterioro clínico; una de ellas permanece en estado de coma.
Las primeras investigaciones sugieren que las sanitarias se habrían contagiado durante la atención a un paciente con un cuadro respiratorio severo que falleció antes de que se pudiera confirmar la infección. Expertos advierten que este posible caso no diagnosticado a tiempo vuelve a poner de relieve uno de los mayores riesgos del virus Nipah: su capacidad de propagarse de forma silenciosa en entornos hospitalarios.
Ante esta situación, el Ministerio de Salud emitió una alerta a nivel nacional e instó a todos los estados a reforzar la vigilancia epidemiológica, acelerar la identificación de casos sospechosos y extremar las medidas de prevención, especialmente en hospitales y centros de atención primaria.
Síntomas
Uno de los principales retos para combatir el virus es que sus síntomas iniciales son inespecíficos, lo que dificulta su detección temprana.
Entre los signos más comunes se encuentran:
- Fiebre repentina
- Dolores musculares
- Cansancio extremo
- Problemas respiratorios y encefalitis, que puede provocar desorientación, convulsiones y, en los casos más graves, coma.
¿Cómo se transmite?
El virus Nipah se transmite de tres formas. Su reservorio natural son los murciélagos frugívoros y el periodo de incubación oscila entre cuatro y 21 días.
El contagio puede producirse por contacto directo con animales infectados, por el consumo de alimentos contaminados —como frutas o savia de palma con restos de saliva u orina de murciélagos— o mediante el contacto con fluidos corporales de personas infectadas.
Ante la ausencia de vacuna o tratamiento específico, las autoridades insisten en la prevención como principal herramienta. Entre las recomendaciones destacan lavar y pelar adecuadamente las frutas, evitar el consumo de aquellas con signos de mordeduras de animales y mantener una correcta higiene de manos.
ABC Noticias