Con el triunfo, Hrgović mejoró su marca profesional a 22-1 y se convirtió, a los 34 años, en el primer campeón mundial croata de peso pesado
Filip Hrgović protagonizó una remontada de resistencia y experiencia para detener a Moses Itauma en el noveno asalto y conquistar el campeonato mundial vacante de peso pesado de la Federación Internacional de Boxeo.
El croata soportó una caída y varios episodios de dominio antes de aprovechar el agotamiento de su rival en la O2 Arena de Londres. La pelea terminó a los 2 minutos con 27 segundos del noveno round, cuando la esquina del británico lanzó la toalla mientras recibía una serie de golpes contra las cuerdas.
Con el triunfo, Hrgović mejoró su marca profesional a 22-1 y se convirtió, a los 34 años, en el primer campeón mundial croata de peso pesado.
Itauma derriba a Hrgović y domina el comienzo
Moses Itauma inició el combate aprovechando la velocidad de sus manos y la precisión de sus combinaciones. En el segundo asalto consiguió mandar a la lona al croata, quien se reincorporó para continuar enfrentando la ofensiva del joven británico.
Itauma llegó invicto después de ganar sus primeras 14 peleas profesionales y nunca había necesitado superar el sexto episodio. Su intento por resolver nuevamente el combate antes del límite lo llevó a mantener un ritmo intenso durante la primera mitad.
Hrgović recibió golpes al rostro y al cuerpo, pero permaneció en la pelea mientras su adversario comenzaba a perder movilidad y potencia. La falta de experiencia en combates largos terminó por convertirse en un factor determinante.
“Estaba perdiendo cada asalto. Me superaron boxísticamente. Y no sé de dónde saqué energía. Miren, la quijada es importante”, reconoció el nuevo campeón.
El agotamiento cambia el rumbo de la pelea
Durante el octavo round, Itauma intentó aumentar nuevamente la presión, pero el intercambio consumió sus últimas reservas. Hrgović llegó al noveno con mayor capacidad para avanzar y comenzó a encontrar espacios frente a un rival visiblemente fatigado.
Una derecha del croata hizo retroceder al británico y abrió paso a una combinación prolongada. Itauma quedó contra las cuerdas sin posibilidad de responder de manera efectiva, por lo que su entrenador, Ben Davison, lanzó la toalla al mismo tiempo que el árbitro intervenía.
El resultado representó la primera derrota profesional de Itauma, quien buscaba convertirse en el campeón mundial de peso pesado más joven desde que Mike Tyson conquistó el título a los 20 años frente a Trevor Berbick, en 1986.
Después de la detención, el británico no podía mantenerse en pie y recibió atención médica sobre el cuadrilátero. Posteriormente fue retirado en camilla y trasladado a un hospital para ser sometido a estudios por una posible lesión en una pierna, además del agotamiento sufrido durante la pelea.
Hrgović destacó la calidad de su adversario pese al resultado. “Es un peleador increíble. Yo soy el presente. Y él definitivamente es el futuro. Es el mejor con el que he estado en el ring. Pero necesita más experiencia. Se quedó sin gasolina”, afirmó.
Hrgović busca unificar los títulos de peso pesado
El promotor Frank Warren indicó que el siguiente rival del nuevo campeón deberá ser el cubano Frank Sánchez, quien aceptó hacerse a un lado para permitir que Hrgović e Itauma disputaran el cinturón vacante de la FIB.
Sin embargo, el croata manifestó su intención de buscar directamente una pelea de unificación. Entre sus objetivos mencionó al campeón de la OMB, Daniel Dubois, y al monarca del CMB, Agit Kabayel, quienes estuvieron presentes junto al ring.
“Quiero la unificación. Frank Sánchez esperará”, expresó Hrgović después de recibir el cinturón.
Una pelea contra Dubois también representaría la oportunidad de cobrar revancha por la única derrota de su carrera. El británico lo venció en 2024, cuando los cortes profundos que presentaba sobre los ojos llevaron al médico a recomendar la detención del combate.
El Horizonte