Los países de la Unión Europea (UE) dieron este lunes 23 de marzo su visto bueno a la propuesta de la Comisión Europea de suspender las reglas de disciplina presupuestaria para permitir a los gobiernos aumentar su gasto público para enfrentar el coronavirus Covid-19.
La inédita decisión «garantizará la flexibilidad necesaria para adoptar todas las medidas para apoyar nuestros sistemas de salud (…) y proteger nuestras economías», indicaron los ministros de Finanzas europeos en una declaración común.
Los 27 estimaron que «se cumplen las condiciones» para activar la «cláusula general de escape» del Pacto de Estabilidad y Crecimiento (PEC), según el ministro croata Zdravco Maric, cuyo país asume la presidencia por témpore de la Unión Europea.
«Esto nos dará la oportunidad de ir más allá en la provisión de incentivos fiscales a nuestros economías», agregó en un video Maric, tras una reunión por videoconferencia de los ministros de Finanzas europeos.
El PEC, aplicable a los 19 países de la zona euro, limita el déficit público al 3% y la deuda pública al 60% del Producto Interior Bruto (PIB), so pena de sanciones económicas. La Comisión se encarga de evaluar el cumplimiento de las mismas.
La titular de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, propuso el viernes 20 de marzo activar la «cláusula de escape general», creada en 2011 en plena crisis de la deuda, para que los países puedan escapar de la férula fiscal y aumentar su inversión frente al Covid-19.
Bruselas respalda así los millonarios anuncios de gasto público en países como Italia, Francia y España para apoyar a sus sistemas de salud y sus economías del impacto del nuevo coronavirus que, según la UE, podría hacer caer en recesión al bloque en 2020.
Italia, tercera economía europea, con una elevada deuda pública, es con unos 60,000 contagios y más de 5,000 decesos el país europeo más afectado por la pandemia, que también asestó un duro golpe a su sector turístico, seguido de España.
La crisis de la deuda en los años 2010 castigó especialmente a los países del sur de Europa, donde los niveles de desempleo, especialmente el juvenil, seguían por encima de la media europea antes de la irrupción del Covid-19 en el bloque.
Europa es ahora el epicentro del nuevo coronavirus, que se inició en diciembre en China y ha provocado más de 15,000 muertos y 340,000 casos de contagios confirmados en el mundo, según un balance de la AFP a las 11:00 GMT.
eleconomista