El piloto de Mercedes Valtteri Bottas se colocó en cabeza desde el principio y se aferró al puesto para ganar el domingo el Gran Premio de Japón, en su tercera victoria de la temporada de Fórmula 1 y la primera desde abril, y sellando para Mercedes su sexto título consecutivo de constructores.
Bottas, que salió tercero, adelantó a los pilotos de Ferrari Sebastian Vettel y Charles Leclerc casi de inmediato y después utilizó una eficaz estrategia con dos paradas en boxes para terminar 11,376 segundos por delante de Vettel. El compañero de Bottas y líder del campeonato, Lewis Hamilton, fue tercero.
“Empezar tercero nunca es fácil, pero no tenía sentido renunciar”, dijo Bottas. “Tengo un coche muy bueno y Sebastian tenía un problema, así que estuvo bien ponerse al frente. Muy orgulloso del equipo, sexto título seguido, es muy impresionante”.
Mientras el finlandés abría una cómoda ventaja en la delantera en el circuito de Suzuka, las últimas vueltas mostraron una lucha encarnizada entre Hamilton y Vettel por el segundo puesto.
Hamilton hizo un intento desesperado de adelantar a Vettel en las dos últimas vueltas, pero no logró completarlo. Sin embargo, los podios de Bottas y Hamilton garantizan que Mercedes ganará su sexto campeonato seguido de constructores.
Vettel salió desde la pole, pero tuvo un mal comienzo. El personal de la carrera investigó si Vettel podría haber salido antes de tiempo, pero concluyeron que no era el caso.
“Las luces estaban encendidas, pero fue error mío”, dijo Vettel. “Los Mercedes fueron difíciles, tuvieron más ritmo que nosotros y Valtteri volaba”.
Leclerc y el piloto de Red Bull Max Verstappen tuvieron contacto en la segunda curva y el bólido de Verstappen salió girando como una peonza antes de verse obligado a retirarse.
El piloto mexicano Sergio Pérez sufrió de más, se sintió fuera de carrera en la última vuelta, pero al final se ubicó en el noveno lugar del Gran Premio de Japón, décima séptima cita de la Temporada 2019 de la Fórmula 1.
Parecía que “Checo” Pérez terminaría por abandonar la carrera cuando en su afán de tomar el octavo puesto recibió un contacto por parte del francés Pierre Gasly (Toro Rosso) en el último giro de los 53 pactados al Circuito de Suzuka.
Dicho golpe que lo sacó de pista provocó bandera amarilla pero con una vuelta perdida, mientras el finlandés Valtteri Bottas ya había cruzado la línea de meta en primer lugar, el tapatío pudo mantener el noveno puesto, así lo confirmó la F1 y la FIA cuando se creyó que su buena carrera la había echado a perder Gasly.
“Checo” Pérez, quien inició 17, firmó un gran arranque una vez que el semáforo se apagó y en la primera vuelta se colocó undécimo; después se ubicó décimo en zona de puntos porque el monegasco Charles Leclerc (Ferrari) ingresó a pits tras un contacto con el holandés Max Verstappen (Red Bull), quien luego abandonaría.
En las últimas tres vueltas “Checo” remontó de buena forma, primero, en la 51, dejó en el camino a su compañero Stroll para ser décimo; después, en la 52, se impuso por fin a Hulkenberg, y en el último giro (53) estuvo a nada de superar a Gasly, quien terminó por contactar el monoplaza del mexicano.
Esa acción parecía firmar el abandono de jalisciense pero se le respetó el noveno sitio al final para sumar 35 puntos en el Campeonato de Pilotos antes de correr dentro de dos semanas ante su afición en el Gran Premio de México a celebrarse en el Autódromo Hermanos Rodríguez.
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