El delantero del Real Madrid se disculpó después de referirse a Mao Zedong como un dictador al hablar de un meme. La televisión estatal china anunció restricciones a las transmisiones de sus partidos, mientras tres empresas cancelaron sus acuerdos publicitarios.
PEKÍN (AP).- La estrella del futbol Kylian Mbappé se disculpó por los comentarios en los que aparentemente se refirió a Mao Zedong, el líder fundador de la China comunista, como un dictador, tras enfrentar críticas y perder contratos publicitarios con al menos tres empresas chinas diferentes.
“Mi comentario fue desafortunado, y ahora entiendo que hirió a muchas personas en China y en las comunidades chinas de todo el mundo”, dijo Mbappé en un comunicado el martes.
“Pido disculpas a todos aquellos a quienes mis palabras hayan ofendido”, dijo. “Esta no era en absoluto mi intención. Siento un profundo respeto por el pueblo chino y su historia, y lo lamento sinceramente”.
Este incidente es el último de una serie de casos en los que China utiliza su influencia económica para obligar a empresas e individuos extranjeros a acatar su línea política. En 2019, la televisión estatal china dejó de transmitir partidos de la NBA después de que el entonces gerente general de los Houston Rockets, Daryl Morey, tuiteara su apoyo a los manifestantes antigubernamentales en Hong Kong.
La reacción ha sido rápida y contundente
El rostro de Mbappé ha aparecido en anuncios por toda China, desde estaciones de metro hasta el interior de ascensores.
El fabricante de bebidas Dongpeng, el gigante lácteo Mengniu y el fabricante de quesos Milkground anunciaron el martes, en comunicados similares, que ponían fin a sus acuerdos con la estrella del futbol, y cada uno afirmó oponerse a «cualquier palabra o acción que hiera el sentimiento nacional».
Las empresas no especificaron qué motivó sus decisiones, pero publicaron sus comunicados después de que circulara en X un vídeo que parecía mostrar a Mbappé siendo entrevistado antes de su aparición en el programa de entrevistas online francés «The Bridge».
La Asociación China de Futbol declaró el martes en un comunicado que ha presentado una «enérgica protesta» ante el Real Madrid y ha exigido que tanto el jugador como el club de futbol «emitan una disculpa pública y formal».
La asociación recalcó que se opone firmemente a «cualquier comentario que hiera los sentimientos del pueblo chino».
China Media Group también anunció la suspensión de las transmisiones de partidos de la liga española, La Liga, y otros encuentros en los que participa el astro del futbol francés, además de retirar los anuncios publicitarios en los que aparece. El conglomerado mediático exigió una disculpa a Mbappé y a su club, el Real Madrid.
La liga española se apresuró a proteger sus derechos televisivos en China. En un comunicado, expresó su profundo pesar por la ofensa causada a los aficionados chinos por los recientes comentarios de Mbappé. Estas declaraciones fueron hechas a título personal y no representan a La Liga.
La liga afirmó que crearía un «protocolo de comunicación» para sus jugadores y clubes, al tiempo que colaboraría con las partes interesadas en China para prevenir futuros incidentes.
Mbappé llama a Mao «dictador» al elegir su meme favorito
En un videoclip, le preguntan a Mbappé cuál es su meme favorito de sí mismo, y la estrella del futbol responde que era «un vídeo que alguien hizo de un tipo… creo que era un dictador chino», antes de que el vídeo muestre una imagen alterada que representa el rostro de Mbappé sobre el cuerpo de Mao Zedong, vestido con un traje azul.
Los aficionados al futbol en internet tildan en broma a la estrella —de quien se dice que eclipsa a muchos de sus compañeros e incluso a los equipos en los que juega— de dictador, y circulan ampliamente memes que lo representan como Mao u otros líderes autocráticos.
Mao Zedong fue un revolucionario que lideró el Partido Comunista durante sus cruciales inicios, ganando una guerra civil contra el gobernante Partido Nacionalista en China y fundando posteriormente la actual República Popular China.
Mao sigue siendo venerado por muchos incluso hoy en día. Sin embargo, deja un legado complejo de gobierno autoritario, habiendo liderado campañas como el Gran Salto Adelante, un proyecto de industrialización que provocó una hambruna que causó la muerte de aproximadamente 30 millones de personas.
Las críticas son generalizadas
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Guo Jiakun, declaró en respuesta a una pregunta sobre la controversia que «las palabras y acciones que hieren los sentimientos del pueblo chino se encontrarán, naturalmente, con la oposición conjunta de todos los sectores de la sociedad china».
La plataforma de redes sociales RedNote se sumó a las críticas, declarando en un comunicado aparte que la compañía tenía un acuerdo de colaboración con Mbappé que finalizó el 31 de diciembre de 2024, y que eliminaría el material promocional relacionado. Asimismo, expresó su oposición a cualquier conducta que ofenda el sentimiento nacional.
La cuenta de Mbappé en RedNote fue bloqueada y no pudo aceptar nuevos seguidores el martes.
Mbappé ha participado en campañas publicitarias en China para productos que van desde bebidas isotónicas hasta leche y queso. En un anuncio de Dongpeng, Mbappé pronuncia un eslogan en chino; en un anuncio de Mengniu, aparece junto a la estrella del futbol argentino Lionel Messi.
En las redes sociales chinas, aparecieron comentarios que criticaban a la estrella del futbol.
Los hashtags “Dongpeng termina su colaboración con Mbappé” y “Varias marcas terminan sus colaboraciones con Mbappé” encabezaron la lista de tendencias de Weibo. “Los aficionados al futbol boicotean a Mbappé” también fue tendencia, y algunos usuarios expresaron su enfado por sus declaraciones o le pidieron que no viniera a China.
Proceso