Un fragmento de La Odisea, fechado entre los siglos III y IV, fue identificado en la Universidad de Utrecht tras décadas sin ser reconocido
Un pequeño fragmento de La Odisea, obra atribuida al poeta griego Homero, fue identificado en la Biblioteca de la Universidad de Utrecht, en Países Bajos, donde permaneció durante décadas sin que se reconociera su verdadero valor histórico.
La pieza tiene aproximadamente 1,700 años de antigüedad y está fechada entre los siglos III y IV después de Cristo. Su descubrimiento fue anunciado este martes por la institución neerlandesa.
El hallazgo fue realizado por el papirólogo Mark de Kreij mientras revisaba una colección de manuscritos antiguos perteneciente a la universidad. El documento había sido catalogado inicialmente como un fragmento poco relevante del siglo VII.
Una pieza de apenas unos centímetros
De Kreij identificó algunas palabras que consideró características de las epopeyas de Homero. Posteriormente, el análisis del texto permitió establecer que los versos pertenecían al libro XII de La Odisea.
El fragmento mide 6.6 por 7.7 centímetros, aproximadamente el tamaño de una carta de una baraja, y presenta manchas de humedad y zonas decoloradas.
Según la Universidad de Utrecht, el pergamino habría pertenecido originalmente a una edición completa y de formato reducido de La Odisea, con dimensiones similares a las de un lector electrónico.
La institución considera probable que el ejemplar perteneciera a una persona que leía a Homero y que vivía en el oasis de Fayum, en Egipto, alrededor del año 300.
El pasaje narra un momento decisivo
Los versos que se conservan corresponden a uno de los episodios determinantes de La Odisea. El fragmento relata el momento en que Helios, dios del Sol, descubre que los compañeros de Odiseo han sacrificado y consumido su ganado sagrado, pese a la prohibición de su líder.
Ante lo ocurrido, Helios solicita a Zeus un castigo. Después, una tormenta destruye el barco de Odiseo y provoca la muerte de toda la tripulación, mientras que el protagonista queda como único sobreviviente.
La universidad calificó este episodio como un punto de inflexión fundamental dentro de la obra, pues se encuentra aproximadamente a la mitad de los 24 libros que componen el poema.
El documento formaba parte de una colección cristiana
El fragmento pertenece a una colección de antiguos manuscritos cristianos que la Universidad de Utrecht adquirió a mediados del siglo XX a los herederos del académico alemán Carl Schmidt.
La mayoría de los documentos de esa colección estaban escritos en pergamino y en copto, una lengua utilizada en Egipto cuya escritura empleaba principalmente caracteres derivados del alfabeto griego.
Sin embargo, el conjunto también incluía papiros escritos en egipcio y griego que habían recibido menor atención por parte de los investigadores.
De Kreij encontró el fragmento hace aproximadamente dos años, aunque la Universidad de Utrecht decidió anunciar ahora el hallazgo, en un momento de renovado interés internacional por la obra de Homero debido a su próxima adaptación cinematográfica dirigida por Christopher Nolan.
La institución señaló que actualmente se conocen alrededor de 30 fragmentos comparables de La Odisea correspondientes a ese mismo periodo histórico.
El papirólogo neerlandés, quien destacó su entusiasmo por este tipo de descubrimientos, consideró que la pieza es relativamente joven frente a otros documentos con los que ha trabajado y describió su profesión como la de un “buscador de tesoros”.
El Horizonte